EXPERIENCIAS DE RECICLAJE ALREDEDOR DEL MUNDO

EL PROBLEMA DE LA BASURA TECNOLÓGICA EN EL MUNDO

Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el mundo generó 48,5 millones de toneladas de basura electrónica en 2018. Este dato pone de manifiesto la creciente importancia del reciclaje, que también arroja cifras preocupantes: solo el 20% de estos residuos se recicla.  De mantenerse estas tendencias, la ONU estima que podríamos alcanzar los 120 millones de toneladas de chatarra electrónica en 2050. 

El volumen de residuos electrónicos que se producen a nivel mundial y la mala gestión de su reciclado ponen en peligro el medio ambiente. Entre las sustancias más habituales que contienen estos desechos se encuentran elementos como el cadmio, el plomo, el óxido de plomo, el antimonio, el níquel o el mercurio. Estos elementos tóxicos contaminan ríos, lagos y mares, y emiten gases a la atmosfera que provocan desequilibrios en los ecosistemas. Revertir el modelo de producción y consumo para reducir la cantidad de desechos electrónicos es, en consecuencia, una tarea inaplazable. El consumo responsable, capaz de alargar su vida útil y de frenar el crecimiento de estos residuos, es una de las respuestas al problema. "La reutilización de aparatos tecnológicos se ha convertido en la única alternativa frente a un sistema de reciclado ineficaz para reducir los niveles de basura electrónica".

TIPOS DE BASURA ELECTRÓNICA

Cambiamos de móvil casi todos los años, tiramos a la basura los discos duros y las memorias USB que se han quedado pequeñas, compramos pulseras inteligentes o smartwatches baratos que nos ponemos dos veces y al final desechamos... Pilas, CDs y DVDs grabables que ya no necesitamos. Generamos una inmensa cantidad de basura electrónica.

¿Cuántos teléfonos móviles has tenido a lo largo de tu vida? La respuesta a esta pregunta te dará una idea del impacto que genera la basura tecnológica (conocida también como e-waste) en el planeta. Según MartketWatch, en 2018 los consumidores renovaron su teléfono cada 15 meses. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) define desecho electrónico como todo dispositivo alimentado con energía eléctrica cuya vida útil termina. Por tanto, no hablamos solo de móviles. A continuación, repasamos algunos de los tipos de RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos) establecidos por la Unión Europea (UE):

·         Frigoríficos, congeladores y otros equipos refrigeradores.

·         Equipos de informática y telecomunicaciones.

·         Aparatos electrónicos de consumo y paneles fotovoltaicos.

·         Televisores, monitores y pantallas.

·         Lámparas LED.

·         Máquinas expendedoras.

¿CÓMO REDUCIR LA CHATARRA TECNOLÓGICA?

UTILICEMOS LAS 3R

"Los desechos electrónicos son el tipo de desechos que más rápido crecen en el mundo", asegura Peter Bakker, presidente del Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD). Ante esta tesitura, urge tomar medidas. A continuación, repasamos algunas de ellas:

Reducir

Cada vez se consumen más aparatos y se sustituyen con mayor celeridad. Cambiar esta tendencia depende tanto del usuario, que debe mostrarse menos permeable a las estrategias de marketing que fomentan el consumo; como de los fabricantes, que cada vez más apuestan por tendencias como el ecodiseño.

Reutilizar

Los expertos en reciclaje electrónico recomiendan que amigos o familiares hereden los aparatos que todavía funcionan, o que se oferten en el mercado de segunda mano. También existe la posibilidad de donar el producto a una ONG especializada.

Reciclar

Cuando el producto ya no funciona y no puede ser utilizado por alguien cercano se debe optar por el reciclaje. Una alternativa para el consumidor es entregar el aparato viejo en el establecimiento donde compra el nuevo o a alguna empresa que se dedique al reacondicionamiento electrónico.

¿QUÉ ES LA ECONOMÍA CIRCULAR?

Según BBC News Mundo, la ONU está financiando proyectos para apoyar la industria del reciclaje de la basura electrónica en Nigeria y en 13 países de América Latina: Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá, Perú, Uruguay, Venezuela, incluido nuestro país Ecuador.

El organismo ha pedido una "economía circular" diseñada para reutilizar materiales y componentes y no generar nada de basura electrónica.

"Si se desarrolla adecuadamente, el empleo de la economía circular en la electrónica y en el sector de la basura electrónica podría crear millones de trabajos en todo el mundo", dice la ONU.

"Un modelo circular para la electrónica (también) serviría para reducir los costos para los consumidores hacia un 7% en 2030 y un 14% en 2040".

La mayoría de los desechos electrónicos del mundo se producen en Australia, China, la Unión Europea, América del Norte, Corea del Sur y Japón.

El primer problema somos nosotros mismos

Para ser responsables de la tecnología que consumimos, lo primero que hay que hacer es reconocer nuestros errores. Los consumidores somos los primeros que contribuimos a aumentar la montaña de desechos tecnológicos de forma irresponsable.

Cambiamos de móvil cada año pese a que no lo necesitamos, usamos docenas de pilas desechables cuando podríamos utilizar las recargables, compramos memorias USB o tarjetas microSD pequeñas o muy baratas, y al poco tiempo las tiramos porque no funcionan o se han llenado enseguida. Nos compramos 3 o 4 pulseras inteligentes de diferentes marcas, para probar, porque son muy baratas. Y hay muchos otros ejemplos.

Tiramos a la basura o llevamos a un punto limpio productos que aún funcionan, o tienen una avería sin importancia, cuando podríamos arreglarlos, o donarlos.

Si intentamos alargar la vida útil de la tecnología, compramos solo lo que necesitamos sin dejarnos llevar por los caprichos y las modas, e intentamos reparar o darle una segunda vida a los productos que ya no necesitamos, reduciríamos enormemente la basura tecnológica.

EXPERIENCIAS DE RECICLAJE ALREDEDOR DEL MUNDO

Como en todos los campos, la innovación ha llamado a la puerta del reciclaje y la tecnología ha dado luz verde a nuevas ideas para que reciclar sea poco a poco más eficiente. Proyectos novedosos para facilitar el reciclaje en las ciudades, volver a emplear materiales que antes se desechaban, desarrollar nuevos sistemas de recogida de basura y también impactar de forma positiva desde casa. Esto es lo último en innovación y reciclaje.

En muchos países existen multas para quienes no cumplen con una correcta gestión de sus residuos electrónicos. Para lograr un reciclaje correcto, la clave pasa por llevar los residuos a los lugares adecuados donde se tratarán del modo más conveniente. Sin embargo, esa no es la única opción para evitar el crecimiento de la basura tecnológica, ya que muchas organizaciones ecologistas apuntan otras prácticas como reducir el consumo de tecnología –es decir, no cambiar de dispositivos hasta que sea realmente necesario– y fomentar la opción de arreglar antes que comprar.

Fomentar la reparación

En las últimas décadas, hemos perdido el concepto de la reparación. Toda una generación ha crecido bajo la cultura del usar y tirar, y eso tiene que cambiar.

Existen iniciativas como Repair Café, una red de locales que nació el Holanda, en donde ciertos días a la semana se reúnen mecánicos, ingenieros, informáticos y otros expertos, y reparan todos los artículos que les trae la gente.

Ya existen más de 1.000 Repair Café en todo el mundo, y su número no deja de crecer.

¡No lo tires! ECOINVENTOS

Tirar un producto tecnológico, incluso aunque lo lleves a un punto limpio de reciclaje, debe ser el último recurso. Si no quieres venderlo de segunda mano o apenas te dan dinero por él, aún existe otra posibilidad: donarlo.

Existen ONGs que recogen dispositivos electrónicos incluso aunque sean viejos o estén estropeados, los arreglan y los donan a personas desfavorecidas, o a países en desarrollo.

Los smartphones y las tablet están muy solicitados en países pobres o en vías de desarrollo, aunque sean antiguos.

No Lo Tiro.org no es una ONG, sino una web de donaciones abiertas a todos los ciudadanos españoles. Donas algo, y cualquiera puede reclamarlo. ¿Tienes una consola, un ordenador o una tablet que ya no necesitas? Además, los recogen para que las puedan usar los niños enfermos de cáncer.

Precisamente, los ordenadores son muy solicitados en asociaciones culturales, atención de menores, o se llevan directamente a países pobres. Seguro que en casa tienes algún PC que ya no usas. En el Ecuador la Carrera de Ingeniería de Sistemas de la Universidad Politécnica Salesiana recibe equipos de cómputo para apoyar a los niños y jóvenes del Proyecto Salesiano “Chicos de la Calle y en Riesgo” y a la Unidad Fiscomisional “María Auxiliadora” ubicados en la ciudad de Esmeraldas.